만성피로는 피곤함이 아니었다.

만성피로는 단순한 피곤함이 아니었다.

예전의 나는
피곤하다는 말을 너무 쉽게 넘기며 살았다.

다들 힘들게 살고 있으니까.
조금 무거운 몸쯤은 참고 버티는 게 당연하다고 생각했다.

하지만 어느 순간부터
그 피로는 단순한 하루의 피곤함과는 달라지기 시작했다.

충분히 잠을 자도 회복되지 않았고,
주말 내내 쉬어도 몸은 계속 무거웠다.

아침에 눈을 뜨는 것조차 버거웠고,
하루를 시작하기도 전에 이미 지쳐 있었다.

그때 처음
‘만성피로’라는 단어를 제대로 바라보게 됐다.

처음에는 그냥 체력이 떨어진 줄 알았다.

커피를 더 마시면 괜찮아질 줄 알았고,
조금만 더 버티면 다시 예전처럼 돌아갈 줄 알았다.

그런데 이상했다.

몸은 계속 신호를 보내고 있었다.

자꾸 집중력이 흐려지고,
이유 없이 멍해지는 시간이 늘어났다.
예전에는 괜찮던 일상조차
버겁게 느껴지는 날들이 많아졌다.

단순히 “조금 피곤하다”는 수준이 아니었다.

몸 전체가 천천히 기능을 잃어가는 느낌이었다.

그제야 알게 됐다.

만성피로는
단순한 컨디션 문제가 아니라
몸이 보내는 ‘질병의 신호’일 수도 있다는 걸.

우리 몸은 이상이 생기면
갑자기 쓰러지기 전에 먼저 피로로 이야기한다고 한다.

몸 안의 균형이 무너지고 있다는 신호.
회복 기능이 떨어지고 있다는 신호.
어딘가 계속 무리하고 있다는 신호.

그런데 우리는 그 말을 너무 자주 무시한다.

“다들 이렇게 살아.”
“쉬면 괜찮아지겠지.”
“내가 정신력이 약한 건가?”

나도 그렇게 생각하며 오래 버텼다.

하지만 만성피로는
의지로 해결되는 문제가 아니었다.

쉬어도 회복되지 않는 피로.
아무 이유 없이 계속되는 무기력.
자는 동안에도 쉬지 못한 것 같은 느낌.

그건 몸이 이미
정상적인 회복 상태에서 멀어지고 있다는 뜻일지도 몰랐다.

어느 날은
출근길 지하철 안에서 문득 그런 생각이 들었다.

“나는 언제 마지막으로 개운했던 걸까?”

기억이 잘 나지 않았다.

늘 피곤했고,
늘 참고 있었고,
늘 괜찮은 척하고 있었으니까.

몸은 계속 무너지고 있었는데
나는 계속 버티는 방법만 배우고 있었다.

그래서 요즘은
만성피로를 단순한 피곤함으로 생각하지 않으려고 한다.

오히려 몸이 보내는 중요한 경고라고 생각하려고 한다.

몸은 생각보다 정직해서
견디기 어려워질수록
더 큰 신호를 보내기 시작하니까.

그리고 그 신호를 오래 무시하면
언젠가는 정말 아프다는 형태로 나타날지도 모른다.

몸이 보내는 신호

이제는 안다.

만성피로는
게으름도 아니고 나약함도 아니다.

오랫동안 회복하지 못한 몸이
살아남기 위해 보내는 구조 신호에 더 가깝다.

그래서 오늘은
조금 천천히 걸어보려고 한다.

억지로 괜찮은 척하기보다
내 몸의 이야기를 조금 들어보려고 한다.

어쩌면 회복은
참는 것보다
알아차리는 것에서 시작되는 걸지도 모르니까.

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